2008年爆發(fā)全球金融危機，同年11月1日，一個自稱中本聰（Satoshi Nakamoto）的人在P2P foundation網(wǎng)站上發(fā)布了比特幣白皮書《比特幣：一種點對點的電子現(xiàn)金係統(tǒng)》，陳述了他對電子貨幣的新設(shè)想——比特幣就此麵世。2009年1月3日，比特幣創(chuàng)世區(qū)塊誕生。
和法定貨幣相比，比特幣沒有一個集中的發(fā)行方，而是由網(wǎng)絡(luò)節(jié)點的計算生成，誰都有可能參與製造比特幣，而且可以全世界流通，可以在任意一臺接入互聯(lián)網(wǎng)的電腦上買賣，不管身處何方，任何人都可以挖掘、購買、出售或收取比特幣，並且在交易過程中外人無法辨認用戶身份信息。
2009年1月5日，不受央行和任何金融機構(gòu)控製的比特幣誕生。比特幣是一種數(shù)字貨幣，由計算機生成的一串串複雜代碼組成，新比特幣通過預(yù)設(shè)的程序製造。
每當比特幣進入主流媒體的視野時，主流媒體總會請一些主流經(jīng)濟學家分析一下比特幣。早先，這些分析總是集中在比特幣是不是騙局。而現(xiàn)如今的分析總是集中在比特幣能否成為未來的主流貨幣。而這其中爭論的焦點又往往集中在比特幣的通縮特性上。
不少比特幣玩家是被比特幣的不能隨意增發(fā)所吸引的。和比特幣玩家的態(tài)度截然相反，經(jīng)濟學家們對比特幣2100萬固定總量的態(tài)度兩極分化。
凱恩斯學派的經(jīng)濟學家們認為政府應(yīng)該積極調(diào)控貨幣總量，用貨幣政策的鬆緊來為經(jīng)濟適時的加油或者剎車。因此，他們認為比特幣固定總量貨幣犧牲了可調(diào)控性，而且更糟糕的是將不可避免地導(dǎo)致通貨緊縮，進而傷害整體經(jīng)濟。
奧地利學派經(jīng)濟學家們的觀點卻截然相反，他們認為政府對貨幣的幹預(yù)越少越好，貨幣總量的固定導(dǎo)致的通縮並沒什麼大不了的，甚至是社會進步的標誌。
比特幣網(wǎng)絡(luò)通過“挖礦”來生成新的比特幣。所謂“挖礦”實質(zhì)上是用計算機解決一項複雜的數(shù)學問題，來保證比特幣網(wǎng)絡(luò)分布式記賬係統(tǒng)的一致性。比特幣網(wǎng)絡(luò)會自動調(diào)整數(shù)學問題的難度，讓整個網(wǎng)絡(luò)約每10分鍾得到一個合格答案。隨後比特幣網(wǎng)絡(luò)會新生成一定量的比特幣作為區(qū)塊獎勵，獎勵獲得答案的人。
2009年，比特幣誕生的時候，區(qū)塊獎勵是50個比特幣。誕生10分鍾後，第一批50個比特幣生成了，而此時的貨幣總量就是50。隨後比特幣就以約每10分鍾50個的速度增長。當總量達到1050萬時（2100萬的50%），區(qū)塊獎勵減半為25個。
當總量達到1575萬（新產(chǎn)出525萬，即1050的50%）時，區(qū)塊獎勵再減半為12.5個。該貨幣係統(tǒng)曾在4年內(nèi)隻有不超過1050萬個，之後的總數(shù)量將被永久限製在約2100萬個。
比特幣是一種虛擬貨幣，數(shù)量有限，但是可以用來套現(xiàn)：可以兌換成大多數(shù)國家的貨幣。你可以使用比特幣購買一些虛擬的物品，比如網(wǎng)絡(luò)遊戲當中的衣服、帽子、裝備等，隻要有人接受，你也可以使用比特幣購買現(xiàn)實生活當中的物品。
2014年2月25日，“比特幣中國”的比特幣開盤價格為3562.41元，截至下午4點40分，價格已下跌至3185元，跌幅逾10%。根據(jù)該平臺的曆史行情數(shù)據(jù)顯示，在2014年1月27日，1比特幣還能兌換5032元人民幣。這意味著，該平臺上不到一個月，比特幣價格已下跌了36.7%。
同年9月9日，美國電商巨頭eBay宣布，該公司旗下支付處理子公司Braintree將開始接受比特幣支付。該公司已與比特幣交易平臺Coinbase達成合作，開始接受這種相對較新的支付手段。
雖然eBay市場交易平臺和PayPal業(yè)務(wù)還不接受比特幣支付，但旅行房屋租賃社區(qū)Airbnb和租車服務(wù)Uber等Braintree客戶將可開始接受這種虛擬貨幣。Braintree的主要業(yè)務(wù)是麵向企業(yè)提供支付處理軟件，該公司在2013年被eBay以大約8億美元的價格收購。
2017年1月22日晚間，火幣網(wǎng)、比特幣中國與OKCoin幣行相繼在各自官網(wǎng)發(fā)布公告稱，為進一步抑製投機，防止價格劇烈波動，各平臺將於1月24日中午12：00起開始收取交易服務(wù)費，服務(wù)費按成交金額的0.2%固定費率收取，且主動成交和被動成交費率一致。
5月5日，OKCoin幣行網(wǎng)的最新數(shù)據(jù)顯示，比特幣的價格剛剛再度刷新曆史，截止發(fā)稿前最高觸及9222元人民幣高位。1月24日中午12：00起，中國三大比特幣平臺正式開始收取交易費。9月4日，央行等七部委發(fā)公告稱中國禁止虛擬貨幣交易。同年12月17日，比特幣達到曆史最高價19850美元。
2018年11月25日，比特幣跌破4000美元大關(guān)，後穩(wěn)定在3000多美元。11月19日，加密貨幣恢複跌勢，比特幣自2017年10月以來首次下探5000美元大關(guān)，原因是之前BCH出現(xiàn)硬分叉，且監(jiān)管部門對首次代幣發(fā)行（ICO）加強了審查。
11月21日淩晨4點半，coinbase平臺比特幣報價跌破4100美元，創(chuàng)下了13個月以來的新低。
2019年4月，比特幣再次突破5000美元大關(guān)，創(chuàng)年內(nèi)新高。5月12日，比特幣近八個月來首次突破7000美元。5月14日，據(jù)coinmarketcap報價顯示，比特幣站上8000美元，24小時內(nèi)上漲14.68%。
6月22日 ，比特幣價格突破10000美元大關(guān)。比特幣價格在10200左右震蕩，24小時漲幅近7%。 6月26日，比特幣價格一舉突破12000美元，創(chuàng)下自2018年1月來近17個月高點。6月27日早間，比特幣價格一度接近14000美元，再創(chuàng)年內(nèi)新高。
2020年2月10日，比特幣突破了一萬美元。據(jù)交易數(shù)據(jù)，比特幣的價格漲幅突破3%。3月12日，據(jù)加密貨幣交易平臺Bitstamp數(shù)據(jù)顯示，19點
44分，比特幣最低價格已跌至5731美元。5月8日，比特幣突破10000美元關(guān)口，創(chuàng)下2月份以來的新高。
截至12月27日19時20分，比特幣報價28273.06美元。
2021年1月8日，比特幣漲至4萬美元關(guān)口上方，最高至40402美元。
2021年2月22日，比特幣價格線上突破58000美元/枚。
2021年2月16日，比特幣價格突破50000美元。
3月13日，比特幣24小時上漲約6%，站上60000美元/枚，市值約為1.1萬億美元。
2021年5月19日，比特幣跌幅擴大至18%，跌破35000美元/枚整數(shù)關(guān)口，日內(nèi)連續(xù)跌破九道千元關(guān)口。
流通性與接受度
比特幣仍然有合法或正當?shù)挠猛尽Ｓ卸喾N途徑使用比特幣，通過電子貨幣交易所、比特幣提款機、服務(wù)商和個人等渠道，就能兌換為當?shù)氐默F(xiàn)金或金幣或以現(xiàn)金或金幣購買比特幣；也可以直接使用它購買物品和服務(wù)，或使用比特幣金融卡。
特別繼維基解密宣布接受比特幣捐助後，認可使用比特幣的個人、組織和企業(yè)迅猛增長。
隨著比特幣金融卡的激活，即使商家不接受比特幣，仍然可以依照比特幣與法幣的即時匯率，而以比特幣付款，猶如刷人民幣賬戶的金融卡支付外幣（美元、歐元等）消費，仍然可以依照該外幣與人民幣的即時匯率；
而從人民幣的存款賬戶扣款來完成付款，這樣商家隻要支持Visa 或 Mastercard等信用卡或是Apple Pay等移動支付功能者皆能使用；
使用範圍就能從直接接受比特幣的1萬商家，大幅擴大到包括網(wǎng)絡(luò)購物、賣場購物、餐廳和咖啡廳用餐、搭乘交通工具、加油站加油等數(shù)千萬個商家（Visa 2,900萬、MasterCard 3,200萬個），如果許可，並可使用世界各地逾3千多萬臺一般法幣ATM，以比特幣提領(lǐng)當?shù)噩F(xiàn)金使用。
交易
比特幣點對點網(wǎng)絡(luò)將所有的交易曆史都存儲在區(qū)塊鏈中，比特幣交易就是在區(qū)塊鏈賬本上“記賬”，通常它由比特幣客戶端協(xié)助完成。付款方需要以自己的私鑰對交易進行數(shù)字簽名，證明所有權(quán)並認可該次交易。
比特幣會被記錄在收款方的地址上，交易無需收款方參與，收款方可以不在線，甚至不存在，交易的資金支付來源，也就是花費，稱為“輸入”，資金去向，也就是收入，稱為“輸出”。如有輸入，輸入必須大於等於輸出，輸入大於輸出的部分即為交易手續(xù)費。
礦工產(chǎn)出交易沒有輸入，隻有輸出，交易記錄會顯示新生成的比特幣（Newly Generated Coins），除礦工產(chǎn)出交易外，一個輸入必然是另一筆交易的一個輸出，也就是一筆收入必然是其他人的支付。
一個輸入沒有成為另一筆交易的輸出時，它是“未花費的”，也就是“賬戶餘額”。收錄此交易的區(qū)塊被廣播後，此交易就有了“1個確認”。礦工們平均每10分鍾產(chǎn)生一個區(qū)塊，每一個新區(qū)塊的誕生會使此交易的確認數(shù)加1。
當確認數(shù)達到6時，通常這筆交易被認為比較安全、難以逆轉(zhuǎn)。比特幣交易為不可逆，每一筆交易都無法撤銷，商家不必遭到詐騙式的拒付而遭受損失，唯一可以獲得退款的方法，就是請對方再做一筆反向交易，但需要對方的配合。
區(qū)塊鏈
區(qū)塊鏈（Blockchain）是比特幣的一個重要概念，該概念在中本聰?shù)陌灼刑岢觯瑓^(qū)塊鏈是一串使用密碼學方法相關(guān)係產(chǎn)生的資料塊（稱為“區(qū)塊”，block）。
新增的資料塊總能鏈接到上一個區(qū)塊，即整條區(qū)塊鏈的尾部。比特幣點對點網(wǎng)絡(luò)將所有的交易曆史都存儲在“區(qū)塊鏈”（blockchain）中，所以區(qū)塊鏈可以看作記錄著比特幣交易的賬本。區(qū)塊鏈是一群分散的客戶端節(jié)點，並由所有參與者組成的分布式數(shù)據(jù)庫，是對所有比特幣交易曆史的記錄。
中本聰預(yù)計，當資料量增大之後，用戶端希望這些資料並不全部存儲自己的節(jié)點中。為了實現(xiàn)這一目標，他采用引入散列函數(shù)機製。這樣客戶端將能夠自動剔除掉那些自己永遠用不到的部分，比方說極為早期的一些比特幣交易記錄。
中本聰創(chuàng)造了比特幣係統(tǒng)的第一個區(qū)塊，即“創(chuàng)世區(qū)塊”，並附有一句“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”，而這句是當天泰晤士報的頭版文章標題。
確認一項交易的過程，是由解決一係列計算難題的工作量證明機製來實現(xiàn)的。
工作量證明機製要求電腦的計算能力為某個有限值的情況下，需要運算一定的時間才能解決，這就使得攻擊者無法重寫、修改交易曆史，除非他能夠擁有相對比特幣點對點網(wǎng)絡(luò)係統(tǒng)更強大的計算能力，從而能以更快的速度產(chǎn)生區(qū)塊鏈（稱為"51%攻擊"）。
工作量證明機製的難度由係統(tǒng)自動調(diào)節(jié)，所以新區(qū)塊的生成平均需時10分鍾。整個比特幣點對點網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點都會自動檢測交易和區(qū)塊的有效性，並忽略任何違背規(guī)則的交易和區(qū)塊，比如那些產(chǎn)生錯誤數(shù)量的區(qū)塊，或多次發(fā)送同一份額比特幣的交易行為。
參與處理區(qū)塊的客戶端可以得到一定量新發(fā)行的比特幣，以及相關(guān)的交易手續(xù)費。
為了得到這些新產(chǎn)生的比特幣，參與處理區(qū)塊的用戶端需要付出大量的時間和計算力（為此社會有專業(yè)挖礦機替代電腦等其他低配的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備），這個過程非常類似於開采礦業(yè)資源，因此中本聰將資料處理者命名為“礦工”，將資料處理活動稱之為“挖礦”。
這些新產(chǎn)生出來的比特幣可以報償係統(tǒng)中的資料處理者，他們的計算工作為比特幣點對點網(wǎng)絡(luò)的正常運作提供保障。
有鑒於此，其他類似競爭幣（Altcoin）都是用了相同的理念去處理端間交易資料，隻是在工作量證明機製上進行調(diào)整，如采用權(quán)益證明（Proof of Stake）和Scrypt算法等
以上內(nèi)容參考百度百科-比特幣
