在區(qū)塊鏈領(lǐng)域，加密貨幣分為兩類：原生幣和代幣。原生幣如比特幣(BTC)、以太坊(ETH)等，擁有自己的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)，並通過鏈上交易來維護(hù)賬本數(shù)據(jù)。而代幣則是依附於其他區(qū)塊鏈之上，通常通過智能合約來記錄賬本信息，例如以太坊上的各種token。代幣進(jìn)一步細(xì)分為同質(zhì)化代幣和非同質(zhì)化代幣。
關(guān)於虛擬貨幣的理解，主要存在三種觀點：
1. 虛擬兌換工具說：將虛擬貨幣視為網(wǎng)絡(luò)遊戲中的兌換工具，其功能僅限於遊戲內(nèi)部，不具備真實貨幣的職能。中國文化部和商務(wù)部在2009年6月4日發(fā)布的《關(guān)於加強網(wǎng)絡(luò)遊戲虛擬貨幣管理工作的通知》中采用了這一定義。
2. 貨幣部分職能說：認(rèn)為虛擬貨幣在一定程度上具備了真實貨幣的職能，雖然類似貨幣，但並非真正的貨幣。一些學(xué)者將虛擬貨幣發(fā)展分為初級、硬通貨初級和高級三個階段，目前虛擬貨幣大多處於初級階段。
3. 數(shù)字貨幣說：將虛擬貨幣視為基於數(shù)學(xué)算法創(chuàng)建的數(shù)字貨幣，無需第三方信用機構(gòu)介入，任何達(dá)成共識的用戶均可使用。這類貨幣在網(wǎng)絡(luò)虛擬空間中可發(fā)揮多種貨幣職能，且通常不受監(jiān)管。
